Na een Engels uitstapje op de Cotswold Way zijn we weer terug op de Jacobsweg Nieumeghen, voor de zesde etappe die ons van Doesburg naar Arnhem zal leiden. Zoals meestal carpoolen we vanuit het Noorden en deze keer parkeren we aan de Koepoortswal in Doesburg. De weersvoorspellingen zijn voorzichtig positief. Graad of 16, mogelijk een buitje in de middag. We lopen naar de Martinikerk in het centrum, en halen nog een kleine boodschap bij de Appie om de hoek. En dan kunnen we beginnen.
Voor de hoofdingang van de Martinikerk start onze 6e etappe. Uiteraard een officiële startfoto voor in de plakboeken. Langs de Waag, het oudste restaurant van Nederland, lopen we het centrum uit. Via de grote stalen Alexander Ver Huellbrug laten we naast Doesburg, nu ook definitief de IJssel achter ons. Het was vanaf Zwolle een vaste leidraad door het Nederlandse landschap, die we meermaals via brug of pont zijn overgestoken.
Na de brug lopen we nog langs een ingegraven Sherman-tank, en komen even later aan in het dorpje Ellecom. Via de Nicolaaskerk en met bijzondere beelden versierde Buitensingel zijn we al snel het dorp weer uit en lopen we daarna Landgoed Middachten op. Een paar lanen en bochten, en dan hebben we beide een deja vu. Hier zijn we eerder geweest? Zijn we hier eerder geweest? Het aanzicht op kasteel Middachten in De Steeg doet ons twijfelen. Later thuis zal na een kort terugbladeren in eerdere wandelfoto’s blijken, dat we in de war zijn met Kasteel Slangenburg bij Doetichem. Het aanzicht en de plaatsing van de gebouwen op het terrein zijn zeer vergelijkbaar, en daar zijn we precies twee jaar geleden langsgelopen. Toen liepen we de 15e etappe van het Pieterpad.
Dwars door het dorpje De Steeg komen we aan in heel ander gebied. De heuvels en bossen van de Veluwe tekenen een ander beeld. Een paar klimmetjes brengen ons in gedachten terug in de heuvels van de Cotswolds, twee weken geleden. Maar in de werkelijke wereld van vandaag komen we na wat gekronkel en geklim bij een voormalig kiosk Koepel de Kaap. Vanaf hier zien we pas hoeveel we de afgelopen kilometers zijn gestegen. Het uitzicht reikt ver in de richting van Duiven en Westervoort. Waarvan we op dat moment nog denken dat het om Nijmegen of Arnhem gaat.
Friesland, is de andere kant op hoor!
We worden kort aangesproken door een paar wandelaars uit de regio. Ze merkten ons Friese vlaggetje op en gaven aan dat we voor Friesland toch wel de verkeerde kant opliepen. Toen we aangaven juist vanuit Friesland het Zuiden te ambiëren waren ze onder de indruk. Zelf liepen ze vandaag alleen een rondje op de Posbank.
Over wandelpaadjes steken we stukken heide over richting het uitzichtpunt bij de Posbank. Vanaf daar weer naar beneden en de volgende kilometers mogen we volgens het boekje de markeringen van het Maarten van Rossempad volgen. Hoewel dit deel daardoor iets beter te navigeren is, blijft deze regio nog steeds de minst goed aangegeven routes te hebben. Regelmatig moeten we even dubbelchecken met de GPS-kaart op de telefoon. En dat terwijl we eigenlijk het liefst zo veel mogelijk off-grid/off-line willen zijn op onze wandeldagen.
Het heidegebied gaat via velden vol varens over in een bosgebied, waar we uiteindelijke de Beekhuizense bossen betreden. We lopen langs een bijzondere waterval en eindigen daarna bij een asfaltweg die ons in Rozendaal brengt. Aan de huizen in deze wijk te zien boert men hier uitstekend. Riante villa’s met meerdere verdiepingen, een meervoud aan poorten, voor de nog talrijker Porsche’s en LandRovers.
Onder de A12 door komen we aan in Arnhem en we volgen de kilometerslange Rozendaalseweg tot nabij treinstation Velperpoort. Via het Musispark, dat ik zelf nog herinner van een hardlooptochtje een paar jaar geleden, lopen we richting het centrum en komen we aan bij de eindlocatie van deze zesde etappe: de Eusebiuskerk in Arnhem.
Na een kort bezoekje aan de kerk nemen we plaats in een binnentuin van een restaurant tegenover de kerk. Een hapje en een drankje horen inmiddels bij de wandeltraditie en dan kunnen de beentjes ook even uitrusten van deze forse etappe van zo’n 25 kilometer. Dan rest ons nog met trein en bus terug te keren naar Doesburg en terug te rijden naar het hoge Noorden.
Routekaart
Deze 25 kilometer lange wandelroute loopt vanaf Doesburg, via Ellecom, De Steeg en Rozendaal naar Arnhem.
