Nog maar een week geleden kwam ik samen met Margryt tijdens een flinke hittegolf aan in Swolgen. En nu, een weekje later ben ik opnieuw afgereisd naar het verre Limburg. Dit weekend loopt Baudien mee voor Pieterpad etappe 21. Voor haar is het alweer de 7e keer dat ze mee gaat. We vertrekken uit Heerenveen, en na twee en een half uur rijden komen we aan in Venlo. We parkeren bij de P+R naast het treinstation omdat hier een interessante kortingsactie geldt, namelijk 4 euro voor een dagkaart wanneer je die dag ook met de trein reist. En dat laatste is precies wat we nu gaan doen. We stappen op de trein en rijden naar Venray. Hier een korte overstap naar de bus die ons vervolgens afzet aan de Molenzijweg, nabij de Sint-Lambertuskerk in Swolgen.
Op de heenweg leek het zonnig voorspelde weer nog iets wat verhuld te worden in twijfelachtige bewolking. Maar al gauw trekt ook dat weg en wordt het een aangenaam wandeltemperatuurtje. Net buiten Swolgen steken we een klein maar mooi heidegebiedje over en gaan dan langs het water naar rechts. Al kronkelend lopen we langs stukjes bos, akkers en een willekeurig verdwaald huisje. Bij Buurtkapel Houthuizen treffen we de eerste andere Pieterpad-wandelaars. Omdat zij binnengaan om een kaarsje te branden halen wij ze in en lopen door.
We komen aan in Grubbenvorst, en lopen langs het voormalige klooster. In het tegenovergelegen parkje nemen we een paar foto’s van het bijzondere carillon. We zijn ongeveer op de helft van de route beland, en met het steeds aanweziger zonnetje hebben we wel een opfrisser verdiend. Komt dat mooi uit dat hier een ijssalon van Clevers gevestigd is. Die hadden vorige week in Tienray al prima handijsjes. Nu nemen we plaats voor een coupe. Zelf ga ik voor een Frozen Yoghurt met fruit. Baudien kiest de Tropical. Binnen no-time worden er twee flinke creaties op tafel geserveerd. Lekker!
Aan de oostkant verlaten we Grubbenvorst over de Dorpsstraat. Net buiten het dorp staat een zware zwarte paal met daarop de hoogste waterstanden van de Maas ooit. Wow! Hier vandaan is slechts het dak van de veerpont zichtbaar die 300 meter verderop de Maas oversteekt. Dat water heeft dan wel echt heel hoog gestaan.
Al snel is de veerpont weer terug en mogen wij mee voor de oversteek. Tijdens deze korte vaartocht zien we verderop een aantal waterskiërs en jetski’s tekeer gaan. Heerlijk met dit warme weer. Aan de overkant lopen we nog voordat je het dorp Velden inloopt langs de Maas verder. Een paar kilometer verder sla je dan toch linksaf om ten hoogste van een klein kapeltje een echt Pieterpad straatnaambord aan te treffen. Langs een aantal verlaten kassen en andere (voormalige) bedrijvigheid dwaalt de route weer af richting de Maas. Hier loop je onder de grote betonnen Noorderbrug door waarover de snelweg A67 ligt. En in de verte zie je aan de overkant van de Maas de containerschepen in de industriehaven liggen.
Via een kleine omweg langs het pelgrimsoord Kapel van Genooi kom je opnieuw langs de Maas te lopen en komt de bewoonde wereld van Venlo in zicht. Ten hoogte van het Wilhelminapark draai je de stad in. Langs het Nolenspark en de Sint-Martinusbasiliek kom je langzamerhand meer in het bruizender centrum. Overal kroegjes, winkeltjes en restaurantjes. Maar wij moeten nog even door. Bij het Dominicanenplein slaan we linksaf en komen dan over de Keulse Poort aan bij een kleurrijk zebrapad tegenover het treinstation! We zijn er!
We zullen verblijven in het Theaterhotel in Venlo. Dit is onderdeel van het grote moderne witte theater in het centrum. Na het inchecken even douchen, en dan is het tijd voor avondeten. We hebben gereserveerd bij eethuis Tante Toer. Hier staat een mix van Spaanse tapas en Indonesische gerechten op de kaart, of eigenlijk schoolbord. Wij kiezen een paar lekkere tapas uit. Dat gaat er wel in na zo’n sportieve dag.
Uiteraard gaan we deze avond ook weer even puzzelen. Netjes op tijd melden we ons bij escape room Het Verzet van Team Trapped. We worden geheel in oorlogsthema ontvangen en spelen een erg leuke kamer. Met 12 minuten resttijd weten we te ontsnappen. Na een laatste drankje in de hotelbar sluiten we de dag af met een overweldigend rustgevende avond yoga. Weltrusten! Morgen weer een dag!
