Na een wat abrupte inkorting de vorige keer, popelen we om weer ons pad te vervolgen op de Jacobswegen. We streken af in Heerenveen om te carpoolen. Ik kom als eerste aan en moet even wachten in de regen en besluit even te gaan schuilen bij de afdakjes van de fonkelnieuw auto-oplaad-installatie tegenover de McDrek. Maar als ik nog geen paar minuten sta te schuilt, schalt een luidspreker naast een beveiligingscamera het terrein over: “Sir, step away. Step away from the terminals.“. Omdat ik geen vlieg kwaad denk te doen blijf ik staan op deze enige schuilplaats tegen de toenemende regen. Maar bij de volgende spreuk kom ik toch maar in beweging: “Sir! Step away from our terminal now. Or we will call the police!“. Ok, ok, ik ga al. Gelukkig komt Baudien net aangereden en kan ik instappen. We kunnen op reis!
Na een regenachtige rit komen we aan in Steyl. Omdat het OV richting Straelen niet toereikend bleek, hebben we vooraf alvast een taxi geboekt. Netjes op tijd komt er een immens luxe verlengde BMW voorrijden. Chauffeur Mike stapt uit en heeft zich voor de gelegenheid netjes gekleed. Hij neemt onze tassen aan en begeleid ons naar de zitplaatsen achter. Waarvan we de deuren niet zelf mogen sluiten, want soft close. Dat kost een vermogen als dat kapot gaat.
We vertrekken richting Straelen. Wat een beenruimte achterin, hier kun je wel wonen! Mike is duidelijk in zijn nopjes met deze dikke bak en aarzelt geen seconde om erover te vertellen. Het voertuig wordt plots aan de kant gezet en we krijgen een rondleiding in het bedieningspaneel in de middenconsole achterin. Meer dan 80 elektromotortjes voor lende-, schouder-, zitvlak en andere steunen. Een state-of-the-art audiosysteem, en een stoelverwarming die hij heeft ingesteld op standje crematie.
In een klein half uurtje komen we well-done aan in Straelen. Ook hier is het regenachtig. We lopen richting de Sint Peter & Paulkerk in het hart van de stad. Half februari hebben we hier het wandelweekend voortijdig moeten afbreken. Het koste toen een paar tranen. Om deze keer escalaties te voorkomen heb ik een Eerste Hulp Bij Kerkgejank-kitje meegenomen in de vorm van een feestelijk versierde doos met tissues. We zijn er (bijna) klaar voor.
Omdat we hier geen stempel kunnen vinden lopen we een stukje voorbij de kerk naar het stadskantoor van Straelen. Hier krijgen we een mooie stempel bijgezet door de aardige opgeroepen ambtenaar. We brengen nog een bezoekje aan de bakkerij waar we in februari hebben afgesloten, om daar nu juist te starten met een gebakje. Dan is de Straelense cirkel rond en kunnen we echt gaan beginnen aan de vijfde etappe van het Jacobspad Limburg. Regenbroek aan, regenhoes om de tas, en de pas er in!
Het is erg druilerig. Zo nu en dan een stevige bui, maar gelukkig lang niet zo koud als in februari. Na een kilometer of vier komen we aan bij de Duits-Nederlandse grens. Een oud douanekantoor en een slagboom beschut in bosrijk gebied markeren hier de grens, maar verder is er niet zoveel te zien. Verderop bij een groter mee,r de Venkoelen, moeten we linksaf. Over een viaduct steken we de A67 over en lopen dan over bedrijventerrein aan de noordkant van Venlo stedelijker gebied in.
Kruisende paden
Er zou een stempellocatie zijn bij de zusters Dominicanessen hier aan de Hakkestraat, dus lopen we de oprijlaan op van het complex wat tussen de bomen verscholen ligt. Heel uitnodigend ziet het er hier niet uit, dus besluiten we door te lopen. Even later komen we aan bij een plekje dat wij samen 2,5 jaar geleden ook bezocht hebben. Toen liepen we het Pieterpad, dat vanaf Grubbenvorst hier bij Genooi richting Venlo trekt. Op het kruispunt bij het Kapelke van Genuuje kruisen de Jacobswegen en het Pieterpad, en lopen ze een stuk samen op richting Venlo. Vandaag gaan we op zoek naar een pelgrimsstempel. In de hoofdkapel, en het kruiskapelletje er naast treffen we niets, dus proberen we het bij het koffiehuisje achter op het terrein. Misschien is het omdat we al druipend van de regen binnenkomen, maar de gastvrijheid spat er niet direct vanaf. Wel kunnen we een stempel krijgen. Zonder op te letten wordt er een willekeurige stempel uit een bakje met meerdere exemplaren gepakt en op de kaart bijgezet. Het blijkt een enorme bedrijfsstempel van het koffiehuis. Bijzonder, maar prima.
Langs de versterkte waterkeringen aan de Maas lopen we Venlo in. Via de Jacobskapel, die inmiddels een functie heeft als bedrijfsverzamelgebouw, lopen we door naar de grote Sint Martinusbasiliek in het centrum. We betreden de basiliek waar een organist een bijzonder sfeer neerzet met filmachtige duistere muziek, wat even later een wat opgewekter toon krijgt. Een aardige meneer bij een bureautje zet voor ons een volgende stempel bij. Dat is derde voor vandaag. Dwars door het centrum komen we wederom een paar bekende plekjes tegen van toen we hier het Pieterpad liepen. De pleintjes, een restaurantje, het hotel, stuk voor stuk goed voor kleine déjà vu’s.
Ter hoogte van het ijzeren beeld De Vreedzame Krijger keren we terug bij de Maas en volgen het water Venlo uit. Voorbij Tegelen komen we aan in Steyl. Het dorp is versierd met vele vlaggen in het tegen van het 150 jarig bestaan als kloosterdorp. Er staan hier namelijk een paar enorme kloosters. We bekijken ze kort van buiten, want omwille van het natte weer willen we graag doorlopen naar de eindlocatie vandaag: het Missiehuis St. Michael. Hier krijgen we een laatste stempel van deze etappe.
Dan zijn we weer terug bij de auto die we vanochtend bij de Plus supermarkt hadden geparkeerd. In een klein half uurtje rijden we naar Roermond waar we een verblijf geboekt hebben bij B&B Willem II, direct naast het treinstation. We worden ontvangen door de opgewekte eigenaresse. De kamer op de bovenste verdieping, ontbijt in het zaaltje beneden, en een fijn verblijf gewenst.
De eerste actie op de kamer is het uithangen van alle natte kleding. We hadden regenkleding aan, maar de urenlange plensbuien hebben toch wat water doorgeslagen door de bovenkleding en regenhoes. Gelukkig zijn er genoeg stoelen, rekjes en kapstokhaken om de boel uit te hangen. Dan even douchen en op zoek naar een bord warm eten.
We belanden bij restaurant Bubbles & Bites in de Bakkerstraat waar we benieuwd zijn naar wat het Menu to Share ons gaat brengen. In drie gangen steeds vijf gerechtjes per persoon. Na een paar uurtjes fijn tafelen hebben we de mooist opgemaakte gerechtjes voorgeschoteld gekregen en kijken we terug op een heerlijk, en zeker verrassend diner. We keren terug naar het verblijf om de dag af te sluiten met onze escape-tafelspel-traditie. De drogende kleding aan de kant, salontafeltjes bij elkaar en puzzelen maar. Dan is het tijd voor de welverdiende nachtrust. Morgen dag 2!
Routekaart
De route van Straelen naar Steyl loopt over Venlo en Tegelen.
