Na wederom een kleine interruptie in ons wandelschema, we waren namelijk een dagje naar Ameland, keren we terug voor een volgende double header. We combineren vandaag de Ziltepad-verplaatsingsetappe van Usquert naar Uithuizermeeden, en de rondwandeling bij Uithuizen/Uithuizermeeden. Elk zouden ze zo’n 14 kilometer zijn. Maar met bijna anderhalf uur reistijd heen, en ook terug, zou een losse 14 kilometer niet helemaal de moeite waard voelen. Dus vandaag ruim 28 kilometer aan wandelplezier voor de boeg.
Vandaag carpoolen we naar Uithuizermeeden, en parkeren we bij de Mariakerk. Vanaf hier lopen we naar het treinstation en mogen een kwartiertje later instappen. In een kleine 10 minuten worden we naar Usquert gebracht. De ochtend begint wat frisjes, maar met positieve weerberichten start ik in kort-kort. Baudien begint met lang-kort.
Menkemaborg
Vanaf de kerk van Usquert lopen we oostelijk het dorp uit. Na een paar kilometer komen we net voor Uithuizen uit op de oude wierde van Öldörp. Deze is inmiddels volledig bebouwd met een recent aangelegde nieuwbouwwijk. Aan de andere kant lopen we via sportvelden Uithuizen in, totdat we rechtsaf de oprijlaan van het bekende Menkemaborg oplopen. Dit is één van de weinige maar ook best bewaard gebleven kleine kasteeltjes in Groningen.
Rechtsom de grachten lopen we rond de borg en lopen langs de grote begraafplaats Uithuizen weer uit. Hier vlechten we de rondwandeling in onze looproute. Via de Meedstermaar lopen we zuidelijk en komen even later aan in het dorpje Zandeweer. Via een klein paadje komen we plotseling aan bij de korenmolen Windlust. Doordat het pad hier naartoe aan beide zijden begroeid was met hogere struiken en bomen hadden we dit gevaarte niet zien aankomen. Vanaf hier gaat de route verder richting de kerk van Zandeweer die ook al een typisch uiterlijk heeft doordat de toren er naast staat.
Een potje met jam
Voorbij het dorp Zandeweer komen we opnieuw langs het water te lopen. Langs de Eppenhuistermaar lopen we verder via buurtschap Zevenhuizen naar Eppenhuizen en vervolgens naar Oldenzijl. Bij een kraampje met zelfgemaakte pruimenjam slaat Baudien haar slag en koopt een potje huisvlijt.
Bij Paapstil komen we bij de oude stalen ophaalbrug, en na het oversteken van de Meedstermaar volgen we het fietspad terug naar het westen. Ergens halverwege moeten we even opletten. Er staat nergens iets aangegeven, maar de GPS geeft aan dat we hier ergens de weilanden in moeten. Langs een brede sloot lopen we zo de landen door terug naar Uithuizen, waar we opnieuw aankomen bij het terrein van de Menkemaborg. Vanaf daar sluit voor ons het deel van de rondwandeling weer aan op de originele route van etappe 18 en vervolgen we de route richting het centrum.
Het blijkt hier een gezellige drukte: het is jaarmarkt. Vele kraampjes, straattoneel met o.a. verklede steltlopers en behoorlijk wat bezoekers, en dat op een veelal zonnige herfstdag. En dan spot Baudien een snoepkraam! De goedlachse verkoper die er zelf ook wel een paar heeft gelust, slijt ons een paar kleurige zuurstokken. Met op de achtergrond een draaiorgeltje breken we het snoepgoed aan.
Druppels
Aan de westkant van Uithuizen steken we de grote weg over terwijl we voorzichtig beginnen te twijfel aan het weerbericht. De lucht betrekt en we hopen dat we het drooghouden. Via het Vicariepad lopen we de groen aangelegde noordkant van Uithuizen bij langs. Door de bosachtige aanleg merk je niet op dat je hier een paar woonwijken voorbij loopt. Tegen de tijd dat we de noordoostkant hebben bereikt is het natter geworden en hebben we uit voorzorg de noodponcho’s tevoorschijn gehaald. En dat blijkt geen overbodige luxe. Nabij de Rensumaborg die aan de rand van Uithuizermeeden ligt is het inmiddels flink gaan plenzen. We hoeven nog maar anderhalf kilometer, maar zonder poncho waren we tot op het bot verregend geweest.
Het laatste stukje loopt de Rensumalaan af totaan de Hoofdstraat, die we oversteken om bij de Mariakerk uit te komen. We brengen een kort bezoekje aan de kerk en stempel etappe 18 bij in het Ziltepad-stempelboekje. Ook die is binnen. Dan hebben we voorlopig nog één etappe te gaan hier in Groningen, omdat de 2-3 etappes daarna nog ontwikkeld worden. Maar dat is voor een volgende keer.
Routekaart
Etappe 18 hebben we gecombineerd met de rondwandeling, en daarmee liepen we langs:
- Usquert
- Uithuizen
- Zandeweer
- Eppenhuizen
- Oldenzijl
- Uithuizen
- Uithuizermeeden
